DJUNGELJANE OCH DJUNGELJIM

Man kan åka till Puerto Rico bara för att besöka El Yunkque, de tropiska djungelbergen några mil utanför San Juan. Växtligheten är fantastisk, vandringarna fina och luften luktar sött och mums. Papegojor och sällsynta grodor sjunger för att locka till sig fruar. Efter några timmars svettigt stretande uppför når vi toppen och kan njuta av enastående utsikt ända till havet. Efter oss kommer en enbent puertoricansk irakveteran som betvingar sitt handikapp med bergsbestigning.

Annars kan man säkert trivas i turistreservaten här, där natur och stränder hålls i prima skick, restaurangerna serverar amerikansk lyxmat och inga infödingar kommer in. Flera golfbanor med Masterskvalitet hör till det vackraste man kan se, men omgivna av tremetersmurar med taggtråd överst.

Naturen är annars mycket vacker, särskilt de blommande träden, men där det finns människor är marken täckt av skräp och utslagna knarkare, de vackraste vägarna är formidabla soptippar och kantade av rostiga bilvrak. Utanför San Juan är turistindusrin outvecklad och man tvingas ofta överleva på Big Mac.

EN KARIBISK MARDRÖM

En uppskjuten springbreak har fört oss till ön Puerto Rico, efter mångas rekommendationer. Den som far till hit för att uppleva Karibien lär bli besviken. På en ö mindre än Gotland trängs 3,8 miljoner invånare. En av världens mest tättbefolkade platser med nästan högst biltäthet i världen ger inte mycket utrymme för paradis. Huvudstaden San Juan är dubbelt så stor som Stockholm. Bilköer, avgaser och latinsk bilkörning ger mer intryck av inferno. Ön är beklädd med usla kåkstäder och amerikanskt schabbiga förorter. Som en illaluktande heltäckningsmatta är marken täckt av sopor och skräp, som exempelvis välanvända toalettstolar.

Den gamla staden i San Juan är dock mycket vacker och på landet ser vi inbjudande djungelberg. Vi bor på ett nyrenoverat hostel Da House i gamla staden med spännande inredning och antik marmor och kakel på golv och väggar. Idag har vi simmat en timme var på den finaste stranden på ön, den var hyfsad.

Alla hus här är inklädda med järngaller och de rika bor i en slags fängelser, omgivna av murar och välbeväpnade vakter, allt för att skydda sig mot den höga kriminaliteten utanför. Alla poliser går ständigt med skottsäkra västar, i 35 graders värme. Överallt vacklar överåldriga alkoholiserade hippies från Storbritannien. Men alla vi möter är vänliga och hjälpsamma, och det finns en sprudlande livsglädje vartän vi ser.

(Bilder kommer)