GLÖMDA GÖMDA DALAR

Vi såg dem i New Mexico, i West Virginia och nu i sydöstra Ohio, de glömda och gömda dalarna. De ligger utanför allfartsvägarna men ofta i sanslöst vackra omgivningar med skogar, ängar och berg runt vackra sjöar och åar. De invandrare som en gång kom dit måste ha trott att man funnit paradiset, eller dess entre. Bara genom udda böckers tips om scenic routes kommer man dit, och på vägarna möter man bara lokala fordon, som bara avlägset påminner om bilar, mer om Mad Max fordon.

En gång i tiden var detta levande och hoppfulla bygder. Idag lever de flesta här i största fattigdom och misär, i trailers eller trasiga kåkar vars förfall för länge sedan passerat chic. Tomterna är täckta av skräp och rostiga bilvrak. Vartannat hus är övergivet. Människorna är lika slitna och tittar på oss med misstro. De enda tecknen på ekonomisk verksamhet är enstaka smutsiga pizzerior och bilfixare. Bland eländet står några välskötta sommarhus som hör till stadsfolket.

Här upptäcker vi att Ohio inte bara är ändlöst tråkiga platta åkrar och silos, utan finfina skogar och vackra gorges i Old Mans Cave. Sedan åker man över ett litet berg och kommer strax till helt vanliga samhällen med Starbucks och jätteshoppingcenter. Vi övernattar i Chillecotte i Ohio, en gammal indianby som idag är köpstad för en stor omgivande bondebygd.